Depresyon Nedir?

Depresyon, düşünme, hissetme ve davranış biçiminizi etkileyen bir duygudurum bozukluğudur. Birkaç günden birkaç yıla kadar sürebilen üzüntü veya umutsuzluk duygularına neden olur. Bu, gününüzdeki küçük bir aksilik veya hayal kırıklığı nedeniyle üzülmekten farklıdır.

Bazı insanlar yaşamlarında sadece bir kez hafif depresyon yaşayabilirken, diğerleri yaşamları boyunca birkaç ciddi atak geçirebilirler. Bu daha ciddi, uzun süreli ve yoğun depresyon formu, majör depresif bozukluk (MDB) olarak bilinir. Klinik depresyon veya majör depresyon olarak da adlandırılabilir.

MDB belirtileri okul, iş ve sosyal etkinlikler gibi günlük aktivitelere önemli ölçüde müdahale eder. Ayrıca ruh hali ve davranışın yanı sıra uyku ve iştah gibi çeşitli fiziksel işlevleri de etkilerler. MDB tanısı koymak için, iki hafta boyunca aşağıdaki belirtilerden beş veya daha fazlasını günde en az bir kez görüntülemeniz gerekir:

• kalıcı üzüntü ve umutsuzluk duyguları 
• bir zamanlar hoşunuza gidenler de dahil olmak üzere çoğu aktiviteyi yapmakla ilgilenmeme
• aşırı kilo kaybı veya kilo alımı ile birlikte iştahta azalma veya artış
• çok fazla veya çok az uyumak
• huzursuzluk
• yorgunluk
• aşırı veya uygunsuz suçluluk veya değersizlik duyguları
• karar verme, düşünme ve konsantre olmada zorluk
• birden çok ölüm veya intihar düşüncesi
• intihar girişimi

Her yaştan insan MDB geliştirebilir, ancak ortalama başlangıç ​​yaşı 32’dir. Bozukluk ayrıca 33 çocuktan birinde ve sekiz gençten birinde görülür. Hem çocuklarda hem de yetişkinlerde MDB psikolojik danışma, antidepresan ilaç veya her iki terapinin bir kombinasyonu ile tedavi edilebilir.

Araştırmacılar bazı insanların neden MDD geliştirdiğini tam olarak bilmiyorlar, ancak aşağıdaki faktörlerin rol oynayabileceğine inanıyorlar:

• genetik: Ailede MDB öyküsü olan kişilerin bu bozukluğu diğerlerinden daha fazla geliştirme olasılığı vardır.
• stres: Stresli bir yaşam olayı, sevilen birinin boşanması veya ölümü, MDB’nin bir bölümünü tetikleyebilir.
• biyokimyasal reaksiyonlar: MDB’li kişilerin beynindeki kimyasalların, bozukluğu olmayanların beynindeki kimyasallardan farklı işlev gördüğü görülmektedir.
• hormon dengesizlikleri: Hormon dengesindeki değişiklikler, bazı kişilerde, özellikle menopoz sırasında veya hamilelik sırasında ve sonrasında MDD’yi tetikleyebilir.

Depresyon Beyni Nasıl Etkiler?

Beynin MDB’de rol oynadığı görünen üç bölüm vardır: hipokampus, amigdala ve prefrontal korteks.

Hipokampus beynin merkezine yakın bir yerde bulunur. Anıları depolar ve kortizol adı verilen bir hormonun üretimini düzenler. Vücut, depresyon zamanları da dahil olmak üzere fiziksel ve zihinsel stres zamanlarında kortizol salgılar. Stresli bir olay veya vücuttaki kimyasal dengesizlik nedeniyle beyne aşırı miktarda kortizol gönderildiğinde sorunlar oluşabilir. Sağlıklı bir beyinde, beyin hücreleri (nöronlar), bir kişinin yetişkin yaşamı boyunca hipokampüsün dentat girus adı verilen bir bölümünde üretilir. Bununla birlikte, MDB’li kişilerde, artan kortizol seviyelerine uzun süreli maruz kalma, yeni nöronların üretimini yavaşlatabilir ve hipokampustaki nöronların küçülmesine neden olabilir. Bu, bellek sorunlarına yol açabilir.

Prefrontal korteks beynin en önünde bulunur. Duyguları düzenlemek, kararlar almak ve anılar oluşturmaktan sorumludur. Vücut aşırı miktarda kortizol ürettiğinde, prefrontal korteks de küçülür.

Amigdala beynin zevk ve korku gibi duygusal tepkileri kolaylaştıran kısmıdır. MDB’li kişilerde amigdala, yüksek seviyelerde kortizole sürekli maruz kalmanın bir sonucu olarak büyür ve daha aktif hale gelir. Genişlemiş ve hiperaktif bir amigdala birlikte beynin diğer bölgelerindeki anormal aktivite, uyku ve aktivite modellerinde rahatsızlıklara neden olabilir. Ayrıca vücudun düzensiz miktarda hormon ve vücuttaki diğer kimyasalları salmasına neden olarak daha fazla komplikasyona neden olabilir.

Birçok araştırmacı, yüksek kortizol seviyelerinin beynin fiziksel yapısını ve kimyasal aktivitelerini değiştirmede en büyük rolü oynadığına ve MDB’nin başlangıcını tetiklediğine inanmaktadır. Normalde, kortizol seviyeleri sabahları en yüksektir ve geceleri azalır. Bununla birlikte, MDB’li kişilerde, geceleri bile kortizol seviyeleri her zaman yükselir.

Tedavi Beyni Nasıl Değiştirebilir?

Uzmanlar, beyindeki kortizol ve diğer kimyasalların dengelenmesinin, hipokampusun büzülmesini tersine çevirmeye ve neden olabileceği hafıza sorunlarını tedavi etmeye yardımcı olabileceğini bulmuşlardır. Vücudun kimyasal seviyelerini düzeltmek de MDB semptomlarını azaltmaya yardımcı olabilir.

Beyindeki kimyasalların dengelenmesine yardımcı olarak depresyonun beyindeki olumsuz etkileriyle savaşabilecek birkaç yaygın ilaç vardır. Bunlar:

• seçici serotonin alım inhibitörleri (SSRI’lar): Bu ilaçlar beyindeki serotonin adı verilen bir kimyasalın seviyelerini değiştirerek MDB semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabilir. 
• serotonin-norepinefrin geri alım inhibitörleri (SNRI’ler) ve trisiklik antidepresanlar: Birlikte kullanıldığında, bu ilaçlar beyindeki serotonin ve norepinefrin miktarlarını değiştirerek MDD semptomlarını hafifletebilir. Bu kimyasallar ruh hali ve enerji seviyelerini artırmaya yardımcı olur.
• norepinefrin-dopamin geri alım inhibitörleri (NDRI): Bu ilaçlar, beyindeki ruh halini artıran kimyasallar norepinefrin ve dopamin düzeylerini artırarak MDD’li insanlara yardımcı olur.
• monoamin oksidaz inhibitörleri (MAOI’ler): Bu ilaçlar beyindeki norepinefrin, serotonin ve dopamin miktarını artırarak MDD semptomlarını hafifletmeye yardımcı olur. Ayrıca beyin hücre iletişimini geliştirebilirler
• atipik antidepresanlar: Bu ilaç grubu sakinleştiricileri, duygudurum düzenleyicileri ve antipsikotikleri içerir. Bu ilaçlar vücudu rahatlatmak için beyin hücre iletişimini engelleyebilir.

İlaçların yanı sıra, bazı tıbbi prosedürler MDB semptomlarını hafifletmek için beyni de etkileyebilir. Bunlar:

• beyin hücreleri arasındaki iletişimi artırmak için elektrik akımlarının beyinden geçmesini içeren elektrokonvülsif tedavi (ECT)
• ruh halini düzenleyen beyin hücrelerine elektriksel nabız göndermeyi içeren transkraniyal manyetik stimülasyon (TMS)

Araştırmacılar ayrıca psikoterapinin beyin yapısını değiştirebileceğine ve MDD semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabileceğine inanıyorlar. Özellikle, psikoterapinin prefrontal korteksi güçlendirdiği görülmektedir.

Beyin sağlığını arttırmanın ve tıbbi müdahale olmadan MDB’den iyileşmeye yardımcı olmanın başka yolları da vardır. Bunlar:

• sağlıklı gıdalar yemek ve aktif kalmak, beyin hücrelerini uyarır ve beyin hücreleri arasındaki iletişimi güçlendirir
• iyi uyumak, beyin hücrelerinin büyümesine ve onarılmasına yardımcı olur
• beyin hücrelerini yok edebilecek alkol ve yasadışı ilaçlardan kaçınmak

Hangi tedavilerin sizin için en iyi olabileceği konusunda doktorunuzla konuşun.